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宇和海と競演する野福峠の桜=愛媛県西予市で
愛媛県西予市明浜町の野福峠で3月26日、満開の桜(ソメイヨシノ)を撮影した。峠を走る県道45号線沿いに約400本が咲き誇る。眼下にはリアス式海岸の湾や島々と美しい宇和海が広がる。盛んに「ホーホケキョ」とウグイスのさえずりが山間に響き渡る。美声を聞きながら、海の青と桜の白が織り成す春の絶景に魅了された。
野福峠は西予市宇和町と明浜町俵津を結ぶ約7キロの峠。29年前の春、県道に野福トンネル(858メートル)が開通し、一気に距離が近くなった。掲載した写真は、トンネルを出た付近の展望台で撮影。標高は280メートル。眺望は良く、山の斜面に栽培される柑橘類、つづら折りの道沿いに点在する桜並木が見渡せる。毎年3月最終日曜日に「さくら祭り」が開催されるが、今年は新型コロナウイルスの感染拡大で中止になった。
宇和海は四国の西、愛媛県と大分県の間にある豊後水道の愛媛県側の海。沿岸はリアス式海岸で実に風光明媚だ。入り江を利用して、真珠やハマチ、マダイなどの養殖が盛んで、海岸沿いの段丘には柑橘類が栽培される。
この春は、全国的に例年よりも早く桜が開花した。野福峠では4月4日ごろ、桜吹雪の予想という。今は新型コロナウイルスの特別警戒期間だ。宴会や飲食などを避け、感染防止策を徹底して、花見を楽しみたい。(堀内洋助)
【撮影データ】ニコンD850 AF-Sニッコール18〜35ミリf3.5〜4.5G 500分の1秒 絞りF11 ISO400
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